Meïr Aron Goldschmidt (1819-1887) er en af de betydeligste skikkelser i det 19. århundredes danske litteratur. I sin ungdom redigerede han det satiriske ugeblad Corsaren, hvormed han gjorde sig bemærket som negativ ånd; senere blev han i stigende grad optaget af tanker om organisk vækst og sammenhæng i tilværelsen. Disse tanker kom bl.a. til udtryk i de store dannelsesromaner Hjemløs, 1853-1857, og Arvingen, 1865. I selvbiografien Livs erindringer og Resultater, 1877, fremlagde Goldschmidt endelig et samlet billede af sin livanskuelse: Nemsesislæren. Både selvbiografien og Arvingen er sene og modne frugter af den danske guldalders forestillingsverden.