Peter Nansen (1861-1918) var uhyre indflydelsesrig i sin samtid, dels som betydende journalist ved dagbladet Politiken, frisindet, populær forfatter, magtfuld litterær leder af forlaget Gyldendal og dels som feteret kulturpersonlighed og energisk kulturformidler. Hans enestående brevveksling med brødrene Edvard og Georg Brandes tæller knap 1000 breve, hvoraf kun et fåtal hidtil er offentliggjort. Brevene udmærker sig især ved brevskrivernes indbyrdes tillid, åbenhjertighed og deres detaljerigdom. Ofte er de humoristiske, som når de giver mindre smigrende portrætter af forfattere, politikere og skuespillere. De belyser ikke alene brevskrivernes kulturelle og politiske betydning, men også deres venskab, samarbejde og op- og nedture, ligesom de giver nuancerede billeder af såvel brevskriverne som deres professionelle virke. Brevene udgør et stykke kulturhistorie og rummer væsentlig presse-, teater- og forlagshistorie fra perioden fra foråret 1884 til sommeren 1918.