Brøchner er en velkendt skikkelse i det 19. århundredes åndsliv, efterhånden især for den betydning han havde for den unge Brandes. Ud over at være af interesse for Brøchners biografi har dagbøgerne også almen kulturel interesse, idet de levende fortæller om en ung, begavet danskers dannelsesophold i Rom, om rejsen ned gennem Europa, om mennesker han mødte, om hans oplevelser af folkeliv og den italienske natur og om hans møde med Italiens kunstskatte og historiske minder. Dagbøgerne udgives her for første gang i deres helhed.