Hovedpersonen, Peder Paars, der er købmand i Kalundborg, begiver sig ud på rejse mod sin elskede Dorothea i Aars (Aarhus). Guderne blander sig imidlertid i hans færd, og han strander på Anholt, hvor han møder sin fristerinde i skikkelse af fogeddatteren Nille. Det lykkes ham at slippe bort, men trængslernes tid er langt fra forbi. Med sin digteriske debut, det komiske heltedigt Peder Paars, slog Ludvig Holberg (1684-1754) porten op for en ny fiktionsdigtning i dansk litteratur. Han tog hermed hul på den periode i sit forfatterskab, hvor også komedierne så dagens lys, og som han siden selv betegnede som sin 'poetiske raptus'. Peder Paars er formet som en parodi på Æneiden af Vergil og bag denne de homeriske digte, hvis handling formindskes og banaliseres. Kongesønnen Æneas er her blevet til kræmmer, Middelhavet til Kattegat og Karthago til Anholt. Værket blev en skandalesucces i samtiden, men stadig i dag formår det, med sin barokke humor og et suverænt intertekstuelt spil, at tematisere en række brændpunkter i samfundslivet på tværs af tid og rum.