M.A.Goldschmidts noveller og andre fortællinger er blevet til gennem fem årtier, fra 1846 til 1883. Udvalget – det hidtil mest omfattende – repræsenterer alle fem tiår og alle de vigtigste temaer og teknikker i hans fortællekunst. Goldschmidts yndede jødiske noveller er rigt repræsenteret. Også hans næsten romanlange fortællinger om den vægelsindede fra Gråhede og om begivenhederne i 'Choleratiden' findes her. For første gang er nogle af hans politisk-satiriske allegoriske fortællinger fra Cosartiden stillet ved siden af hans øvrige fortællekunst. I efterskriften søger udgiveren at give moderne læsere de forudsætninger der skal til for at forstå Goldschmidts særlige stilling mellem romantik og realisme, og mellem en kristen og en jødisk dansk kultur.