Filosoffen F.C. Sibbern (1785-1872), en af de mest indflydelsesrige mænd i det 19. årh.s åndsliv, er især kendt som forfatter til Efterladte Breve af Gabrielis, en lille indsigtsfuld og følsom roman om ulykkelig kærlighed. Romanens handling udspiller sig i Danmarks ulykkesår 1813 og 1814, da vi var med til at tabe Napoleonskrigene, og hvor staten gik fallit og mistede Norge. I brevform skildrer hovedpersonen, den unge student Gabrielis, nulpunktet i sin kærlighedshistorie, hvis centrum, en smuk og åndfuld pige, han har elsket uigengældt i nogle år. I brevene gennemlever Gabrielis sin krise og overvinder sin smerte. Han når frem til at orientere sig på ny i tilværelsen og er parat, da landet i sin krise har brug for hans indsats i en større verden end hans egen lille skæbnes. Sibberns Gabrielis kan sammenlignes med en af tidens mest diskuterede romanhelte: Goethes Werther. Men Gabrielis drager ikke som Werther selvmordets konsekvens af sin situation. På en overbevisende måde lader forfatteren livet og ansvarligheden for fællesskabet sejre, så Efterladte Breve er måske en typisk dansk bog med vægt på besindighed selv i ulykke.