Et par år efter at Karen Blixen var vendt tilbage til Danmark efter sit 17 år lange Afrika-ophold, debuterede hun under pseudonymet Isak Dinesen med Syv fantastiske Fortællinger. Bogen, der oprindelig var skrevet på engelsk, udkom i USA i 1934, hvor den straks blev Book-of-the-Month. Året efter udkom den i Danmark i forfatterens egen gendigtning. Den regnes af mange for hovedværket i forfatterskabet og indeholder de syv fortællinger: "Vejene omkring Pisa", "Den gamle vandrende Ridder", "Aben", "Syndfloden over Norderney", "Et Familieselskab i Helsingør", "Drømmerne" og "Digteren".